東莞市的經濟在短短的十幾年內得到迅猛發展，制造型企業和服務型企業是起到了主導作用的。曾經名滿天下的“世界工廠”，近年以來屢屢傳出企業外遷和“老板跑路”的消息，昭示著東莞經濟轉型中遭遇的陣痛。
有一些重回東莞的老打工感慨道：十年前，剛來到東莞時，到處都是工廠，走在東莞的街道，就像他老家的廟會，處處人山人海，路邊叫賣的小商販絡繹不絕。十年后，工業區冷冷清清沒有一些人氣，都有些不習慣了。
作為世界工廠的東莞，為什么這幾年倒閉了很多工廠？
成本優勢不在，東莞勞動密集型企業率先轉移
從2008年開始，隨著中國制造業成本的大增，東莞的一些鞋業、服裝等勞動密集型行業紛紛遷移到用工成本更低，勞工更加充裕的東南亞、非洲等地區。在落后的非洲地區雖然面臨著基礎設施不完善的狀況，但用工成本僅為東莞的1/5。出于長期的戰略發展考慮，大型企業毅然選擇遷移。大型企業的外遷直接導致了大量小型加工企業無單可接，無路可走，進而走向倒閉。
僅“人工太貴”問題，這些老板們共同給出的一個目前東莞人工成本的數字是，招一個普工的工資基本上是3000-3500元，加上國家勞動管理部門要求必上的“五險一金”的支出，企業為一個普工付出的人工成本就要達到約4000元。如果招收技術工人，所付成本就更高，最高的可達上萬。而企業搬到越南、印度或者泰國，招收同樣的普工，工資支出不過只需700-1000元。
在東莞業界皆知的情況是，每個外遷的大企業通常都關聯著100-200個上下游的配套小企業的生存和未來，客觀上也關聯著數以萬計打工者的命運。也因此，每一次類似大企業的外遷，都引得外界一片震動。
轉型升級，東莞“騰籠換鳥”有成果
一些以加工制造業為主的工廠倒閉的同時，一些高科技、大品牌公司也在崛起。一邊是倒閉潮，一邊是轉型潮，兩者并存。同時，由于深圳房租的大幅上漲，也迫使一些無法外遷的企業搬遷到東莞。
比如典型的，華為公司就在東莞松山湖建立了新基地，還一度鬧出華為要搬出深圳的事端。而當年曾經轟動一時的諾基亞撤離東莞南城的事件，如今員工生活區已經不是原來的模樣，境況并非一片蕭條，相反，昔日工廠已變身為充滿活力的電商產業園。
作為“中國制造”的前沿陣地，東莞利用優越的地理位置，大力推動產業轉型升級、做大做強，形成以五大支柱、四個特色產業為主導的制造業行業格局和稅收分布。數據統計，過去五年間東莞生產總值增長了約1760億元，其中以制造業為主體的工業增加值增長了511.74億元，稅收收入(含東莞國、地稅收入，不含關稅，下同)從939.11億元穩步增長至1704.96億元。
機器換人化解用工荒，東莞碩果累累
早在2014年，東莞市政府“一號文”《關于進一步扶持實體經濟發展的若干意見》中，就明確將發展工業機器人產業、推廣機器人應用作為重點工作之一。其后的2015年，市政府“一號文”主題定為實施“東莞制造2025”戰略，提出的智能制造等六大工程，將信息技術與制造技術深度融合，以數字化、網絡化、智能化制造為主線。
東莞還瞄準先進制造基地的目標，提出一系列長遠目標：到2020年，東莞建成中國機器人產業先行市，成為有全球影響力的先進制造基地；機器人及智能裝備產業產值達到1000億元左右，年均增長30%；建成2~3個工業機器人產業園和10個智能裝備特色產業基地……
如今，創新驅動，已成為東莞發展新的動能。這個動能，正在挑起東莞發展的大梁。“互聯網+制造”，已讓東莞制造煥發新的活力。這個動能，正讓“東莞制造”走進新的春天。
